Als je je volle concentratie bij het leren wil hebben, kan je beter in stilte leren. Luister je muziek? Zorg er dan voor dat het bekenden en rustige muziek is: dan leidt het niet af. Op internet is er veel discussie over de vraag of naar muziek luisteren tijdens het leren een goed idee is of niet. Volgens de mood-arousal hypothese heeft muziek een positief effect op onze stemming en opwinding/motivatie. Hierdoor zouden we volgens deze hypothese beter presteren op cognitieve taken wanneer we naar muziek luisteren. Maar wanneer we naar de onderzoeken kijken, blijkt over het algemeen dat we beter leren in stilte. Muziek zou namelijk toch (onbewust) een deel van je aandacht opeisen waardoor het je dus afleidt van je taak. Het probleem is alleen dat we niet vaak in een ruimte zitten die compleet stil is. Aangezien achtergrondgeluiden ook een deel van je aandacht opeisen vinden onderzoeken dan ook weinig verschil tussen het luisteren van muziek of het hebben van omgevingsgeluiden. Er zijn wel een paar factoren waar studenten rekening mee kunnen houden wanneer zij muziek willen luisteren tijdens het leren. Hoe afleidend muziek is blijkt af te hangen van wat voor muziek je luistert, wat je persoonlijke eigenschappen zijn, en wat voor taak je moet uitvoeren. Allereerst maakt het soort muziek dat we luisteren tijdens het leren uit. Het blijkt namelijk dat het luisteren van langzame, zachte en repetitieve muziek zonder tekst beter is dan het luisteren van luide en drukke muziek met tekst. Dit effect zou kunnen komen omdat rustige muziek een ontspannen werking heeft en stress verlaagt, terwijl snelle muziek juist eerder een afleidende werking heeft. Dat tekst afleid komt doordat de gesproken tekst interfereert met geschreven tekst en je gedachten. Daarnaast hebben sommige onderzoeken gekeken naar de invloed van persoonlijkheid. Introverte mensen zouden namelijk sneller opwinding ervaren bij het luisteren naar muziek dan extroverte mensen. Introverte mensen zouden om deze reden dan ook sneller last hebben van concentratieproblemen en vermoeidheid bij het luisteren van muziek. Verder hebben studenten die zich snel vervelen meer baat hebben bij het luisteren van muziek. Het luisteren van muziek zou er namelijk voor zorgen dat hun gedachtes minder snel afdwalen. Als laatste maakt het uit of studenten een simpele of complexe taak uitvoeren. Bij een simpele taak zou het luisteren van muziek minder interfereren dan bij een complexe taak. Dit zou komen doordat je bij een complexe taak meer aandacht nodig hebt en zoals boven besproken neemt het luisteren van muziek een deel van je aandacht weg. Het effect van muziek op leerprestatie is dus niet eenvoudig. Geef studenten mee dat wanneer ze hun volle concentratie nodig hebben het beter is om in een stille kamer te studeren. Maar wanneer zij in een ruimte zitten met veel afleidinggeluiden, kunnen zij er toch goed aan doen om zacht rustige muziek aan te zetten. Aangezien muziek wel een positief effect op het humeur heeft kan je studenten meegeven om voor het leren naar muziek te luisteren. Zo beginnen zij met meer zin in het leren. Je kunt ook een experimentje opzetten in de klas waarin je studenten een testje laten maken wanneer ze geleerd hebben met en zonder muziek. Zo kunnen ze bij zichzelf ontdekken of ze gebaad zijn bij het luisteren van muziek of juist niet.
Christodoulou, D. (2017). Making Good Progress, Oxford: OUP