Je onthoudt dingen het beste als deze aan het begin of het einde van de lijst staan. Het seriële-positie-effect is een effect van het geheugen dat ontdekt werd door de Duitse psycholoog Hermann Ebbinghaus (zie ook vergeetcurve). Hij ontdekte dat we items (woorden, feiten, etc.) van een lijst beter onthouden als deze aan het begin of juist het einde van de lijst staan. Dit geldt met name als men zelf de volgorde van reproductie mag bepalen (zie afbeelding). Het beter onthouden van woorden aan het begin van de lijst is het begineffect (Engels: primacy effect). Het beter onthouden van de laatste woorden in de lijst heet het recentheidseffect (Engels: recency effect). Een verklaring voor het begineffect is dat die items relatief gezien de meeste aandacht krijgen, dus vaker worden herhaald. Hierdoor onthoud je het beter (zie retrieval practice en vergeetcurve). Een verklaring voor het recentheidseffect is dat die items het meest recent zijn genoemd en daardoor in het kortetermijngeheugen worden opgeslagen. Deze items worden beter onthouden omdat zij als het ware nog vers in het geheugen liggen.
Yoo, J. & Kaushanskaya, M. (2016). Serial-position effects on a free-recall task in bilinguals. Memory, 24(3), 409-422. doi:10.1080/09658211.2015.1013557