Vergeetcurve

Omschrijving

Je werkgeheugen vergeet nieuwe informatie snel. Door het te herhalen, vergeet je het minder snel.

De Duitse psycholoog Hermann Ebbinghaus (24 januari 1850 – 26 februari 1909) deed in zijn carrière veel onderzoek naar het geheugen. Dit resulteerde in 1885 onder andere in de publicatie van Über das Gedächtnis (vrij vertaald: Over het geheugen), wat hij omschreef als een stuk over ‘het proces van leren en vergeten’.

Ebbinghaus concludeerde door zijn onderzoeken dat mensen nieuwe geleerde dingen in eerste instantie goed konden onthouden, maar dat je na verloop van tijd dingen vergeet. Daarbij ontdekte Ebbinghaus echter ook iets anders belangrijks: de snelheid waarmee je nieuwe informatie vergeet. Uit zijn onderzoeken kwam naar voren dat je de eerste 20 minuten relatief het meeste vergeet en dat je in de eerste 60 minuten überhaupt relatief veel vergeet. Na ongeveer één dag vlakt de hoeveelheid die je vergeet af en na ongeveer een week zal je vrijwel niets meer vergeten: een exponentiële afname dus. Deze gegevens resulteerden in de Vergeetcurve (rode lijn).

De snelheid waarmee je dingen vergeet is afhankelijk van verschillende factoren, zoals hoe ingewikkeld iets is, hoe moe je bent als je het leert en hoe belangrijk het voor je is. Onbelangrijkere dingen vergeet je dan ook sneller. Ook kan het verschil uitmaken of iets als tekst, visueel of op beide manieren wordt aangeboden (zie dual coding).

Wat ook uit het onderzoek van Ebbinghaus naar voren komt, is dat je informatie bij herhaling steeds beter onthoudt: een exponentiële groei dus (groene lijn). Hiermee benadrukt hij het belang van gespreid leren (zie spaced learning). Door iets nieuws te leren en dat regelmatig te blijven herhalen, onthoud je het namelijk een stuk beter dan alles in één keer te leren. Daarbij zou je de tijd tussen het leren geleidelijk aan moeten laten toenemen.

Links

Bronnen

1. Carpenter, S. K., Pashler, H., Wixted, J. T., & Vul, E. (2008). The effects of tests on learning and forgetting. Memory & Cognition, 36(2), 438-448.
2. Roediger, H. L., Putnam, A. L., & Smith, M. A. (2011). Ten benefits of testing and their applications to educational practice. In J. Mestre & B. Ross (Eds.), Psychology of learning and motivation: Cognition in education, (pp. 1-36). Oxford: Elsevier.
3. Agarwal, P. K., Karpicke, J. D., Kang, S. H., Roediger III, H. L., & McDermott, K. B. (2008). Examining the testing effect with open‐and closed‐book tests. Applied Cognitive Psychology, 22, 861-876.
4. Butler, A. C. (2010). Repeated testing produces superior transfer of learning relative to repeated studying. Journal of Experimental Psychology, 36(5), 1118.